Thomas More start academiejaar met modernste studentenrestaurants van Vlaanderen

De grootste hogeschool van Vlaanderen kiest na 10 jaar opnieuw voor samenwerking met Sodexo

Brussel/Mechelen, 21 september – Sodexo, wereldleider in Quality of Life services staat vanaf dit academiejaar in voor de uitbating van de studentenrestaurants, stores en voedingsautomaten op de campussen van Thomas More in Mechelen, Sint-Katelijne-Waver en Antwerpen. “Met deze samenwerking bieden we een nieuw foodconcept aan dat volledig inspeelt op verwachtingen van de studenten”, zegt Lieselotte Heymans, Diensthoofd studentenvoorzieningen, van Thomas More.

Tijd van aardappelen, vlees en groenten is voorbij

Als marktleider op vlak van studentencatering beantwoordt Sodexo met deze nieuwe samenwerking perfect aan de verwachtingen van studenten als het op voeding aankomt.

“De houding van studenten is de laatste 10 jaar ongelooflijk geëvolueerd. Ze zijn veel veeleisender en assertiever geworden op vlak van voeding. Ze gaan continu op zoek naar value for money. Daarom hebben klassieke studenterestaurants afgedaan. We komen bij Thomas More met een zeer flexibel aanbod, met aantrekkelijke en gevarieerde gerechten voor een zeer diverse groep van studenten”, zegt Christian Borremans, Segment Operation Director Schools & Universities van Sodexo.

Concreet gaan 15 medewerkers aan de slag in drie verschillende cateringconcepten. Sodexo staat in voor drie grote restaurants. Die zijn doorlopend geopend en brengen het ruimste aanbod van maaltijden en dranken. Het gaat om een restaurant op Campus De Vest, een pasta- en pizzarestaurant voor Campus De Kruidtuin in Mechelen en een restaurant voor technologiecampus De Nayer in Sint-Katelijne-Waver. Op termijn komen er twee extra restaurants op de campussen De Vest en De Nayer.

“We weten dat de studenten deze restaurantruimtes de hele dag door gebruiken. ’s Morgens nemen ze er een koffie en een ontbijtkoek. In de voormiddag komen ze er om te werken of te ontspannen. Na de middagrush blijven ze hangen om met een drankje of een snack verder te werken of bij te praten met medestudenten. We hebben de ruimtes dan ook bewust zo ingericht dat ze er steeds terecht kunnen voor een kwalitatief moment”, volgens Christian Borremans van Sodexo.

“Het belang van deze ontmoetingsplaats is essentieel voor studenten én voor medewerkers, zeker in een superdiverse omgeving als de onze. We ontvangen studenten van alle leeftijden en alle achtergronden, en zowel internationale als graduaatsstudenten”, aldus Lieselotte Heymans. “Dat ze kunnen samenkomen in een aangename omgeving om te praten, te eten en samen te zijn, maakt deel uit van de ervaring die we hen willen bieden.”

Een andere innovatie is een app waarmee studenten een bestelling kunnen plaatsen en betalen, om die dan later op te halen in het restaurant van hun keuze. Studenten hebben zo van achter hun laptop overzicht op het uitgebreide aanbod en kunnen op flexibele manier alle opties vergelijken.

Naast de restaurants, richt Sodexo ook tal van ‘stores’ in op de campussen in Mechelen, Sint-Katelijne-Waver en Antwerpen. Hier kunnen studenten tussen 12u en 14u terecht voor broodjes, warme soep en een warm gerecht.

Op alle campussen voorziet Sodexo tot slot mooi ingeklede voedingsautomaten.

“Mensen associëren voeding uit automaten vaak niet met kwaliteit. Wij kiezen er echter bewust voor om top range producten aan te bieden in onze automaten. Studenten kunnen warme maaltijden dan opwarmen in microgolfovens die naast deze machines staan, of ze kunnen de maaltijd meenemen naar hun kot voor ‘s avonds.”

Gezonde frietjes of vegetarische risotto

Ook het aanbod in voeding is helemaal aangepast aan de verwachtingen van de studenten.

“Het spreekt voor zich dat we inzetten op een gezond en gevarieerd aanbod. Zo is er steeds een vegetarisch alternatief en houden we met de samenstelling van de menu’s natuurlijk rekening met de diverse culturele achtergrond van de studenten. Het is de bedoeling dat iedereen er waar voor zijn geld krijgt”, zegt Martine Haelterman, Manager Sodexo Schools & Universities.

Thomas More en Sodexo vinden het belangrijk om steeds met kwalitatieve en volwaardige vegetarische alternatieven te komen met voldoende proteïne: denk aan chili sin carne, vegetarische pasta of veggie risotto. “Het is dus niet de bedoeling om de klassieke worst te gaan vervangen door een groenteburger, wel om met specifieke vegetarische recepten te komen”, nog volgens Martine Haelterman.

In overleg met Thomas More biedt Sodexo steeds een warme maaltijd (met vegetarisch alternatief), soep, een broodje en een pasta aan tegen een verlaagd tarief voor studenten. Daarnaast staat er een ruim aanbod dranken en snacks op het menu.

Sodexo past het menu ook aan de specifieke studentenpopulatie van een bepaalde campus aan.

“We kijken zonder vooroordelen naar alle opleidingen, maar merken wel dat studenten op de technologiecampus in Sint-Katelijne-Waver net wat traditioneler zijn qua voedingskeuzes, en vaker voor klassieke gerechten kiezen, dan de humane richtingen die bijvoorbeeld vaker opteren voor vegetarische en expliciet gezonde opties. Het is voor ons de uitdaging om het smaakpalet van de studenten te verbreden en hen te laten kennismaken met nieuwe en gezonde gerechten”, stelt aldus Martine Haelterman.

Belangrijke nieuwe samenwerking voor Sodexo

De samenwerking tussen Sodexo en Thomas More loopt in eerste instantie voor 8 jaar.

“We zijn heel trots om Thomas More de modernste studentenrestaurants van het land te kunnen geven. We merken dat onderwijsinstellingen meer en meer afstappen van het in-house organiseren van studentenrestaurants, omdat ze gewoon de expertise niet hebben die wij wel hebben. Wij ademen moderne catering en zijn dan ook erg blij dat we onze kennis kunnen toepassen voor een nieuwe generatie ambitieuze studenten”, zegt Michel Croisé, president Sodexo België en Luxemburg.

De aankondiging van deze nieuwe opening volgt kort op de opening van het bedrijfsrestaurant van Beobank in Brussel, door Sodexo, eerder deze maand.